Psikologlar nostaljiyi bilinçli, sosyal, buruk ama ağırlıklı olarak olumlu bir duygu olarak tanımlamışlardır. Mutlu anılarla o zamanki yakın ilişkilerimize duyulan özlemin karışımından doğar. Çoğu zaman nostalji duyusal uyaranları içerir. Örneğin, sonbahar yapraklarının kokusu, insanın çocukluk evine duyduğu yoğun bir özlemi tetikleyebilir. Nörobilimciler, bunun öz-yansıtma, otobiyografik hafıza, duygusal düzenleme ve ödül işleme ile ilgili bazıları da dahil olmak üzere beynin birçok bölümünü içeren karmaşık bir bilişsel olgu olduğunu bulmuşlardır.

Neredeyse herkes nostaljiyi deneyimler, ancak nesnesi yaşam boyunca değişme eğilimindedir. Psikolog Krystine Irene Batcho tarafından yapılan bir anket, gençlerin yaşlılara göre evcil hayvanlara, oyuncaklara ve tatillere karşı daha fazla nostalji duyduğunu, yaşlıların ise müziğe karşı daha güçlü hissettiğini bulmuştur. Ben 1980’lerde büyüdüm ve o zamanlar umutsuzca sinir bozucu bulduğum şarkılar bile – örneğin, Hall & Oates’in 1982 hiti “Maneater” gibi işkence edici şarkılar bile – beni nostaljik bir duyguyla doldurabilir.

Julie Beck’in yazdığı gibi, nostalji ilk olarak 17. yüzyılın sonlarında tanımlandığında duygusal bir rahatsızlık olarak görülmüştür. Ve en önemlisi, genellikle insanlar olumsuz ruh halleri yaşarken veya kötü deneyimler geçirirken ortaya çıkar. Araştırmacıların 2008’de bulduğu gibi, yalnızlık bir tetikleyici olabilir. Bir diğeri de kötü havadır.

Oku: İnsanlar neden pandemi dönemine özlem duyuyor?

Ancak, olumsuz duygularla ilişkili olmasına rağmen, nostalji mutsuzluğa neden olmaz veya onu kötüleştirmez. Aksine, nostalji mutsuzluğa karşı bir savunma tepkisidir, olumsuz bir ruh halinden rahatlama getiren bir tepkidir. 2006 yılında Journal of Personality and Social Psychology‘de yazan psikologlar, deneylerde nostaljiyi tetiklemenin insanların sosyal bağlarını güçlendirdiğini, kendileri hakkındaki olumlu duygularını artırdığını ve ruh hallerini iyileştirdiğini bulmuşlardır. Benzer araştırmalar, insanlar nostalji hissettiklerinde, yaşamın anlamı duygusunu güçlendirebileceğini, ölüm fikrine karşı varoluşsal bir tepkiyi azaltabileceğini, maneviyatı artırabileceğini ve iyimserliği yükseltebileceğini göstermiştir.

Akademisyenler nostaljinin tam olarak neden işe yaradığından emin değiller; bazıları, mutlu anıları hatırlamanın, aksi takdirde yalnız veya değersiz hissedebileceğimiz durumlarda “benliğin değerli yönlerini” doğruladığını tahmin etmiştir. Her iki durumda da, duygusal yoğunluğu geçmişin neşesinin şimdiki zamanın tatsızlığını bastırmasına olanak tanır, bu da kötü zamanları atlatmamıza yardımcı olan küçük bir kaçış parçacığıdır.

Nostalji nasıl çalışırsa çalışsın, bugüne kadarki bilimsel çalışmalar bunun bizim için iyi olduğuna dair fazlasıyla kanıt bulmaktadır. Faydaları göz önüne alındığında, kötü ruh halleri ortaya çıktığında bunlara daha iyi karşı koyabilmek için bilinçli olarak nostaljiyi beslemekten hepimiz fayda sağlayabiliriz. İşte bunu yapmanın üç yolu:

Oku: İnsanlar neden kötü günleri özler?

Mutlu yerinize giden bir kısa yol bulun

Sizi sıcaklık hissi veren, sıkıntı anlarında refleks olarak döndüğünüz belirli bir yerin ve zamanın anısını düşünün. Şimdi o yeri hatırlatan bir resim veya nesne bulun ve elinizin altında bulundurun. Belki telefonunuzda kayıtlı bir şarkı ya da büyükannenizin kucağında oturan çocukluğunuzun bir resmi olabilir.

Daha da iyisi, mümkünse nostaljik parıltıyı uyaran bir kokuya sahip bir şey bulun. Araştırmacılar, koku kaynaklı nostaljinin mutluluğu, öz saygıyı, iyimserliği ve sosyal bağlılığı artırmada özellikle etkili olabileceğini bulmuşlardır. Çocukluğunuzdaki yeni yıl gününü hatırlatan çam kokulu bir mum ya da geçmişteki yaz günlerinden biçilmiş çimleri çağrıştıran bir oda spreyi bulabilirsiniz.

Anılarınızı önceden tahmin edin

Size nostalji veren anıları düşündüğünüzde, muhtemelen kader gibi gelirler, bu da onların bu kadar çekici olmasının bir nedenidir. Ancak nostaljik anılarınız, kasıtlı olarak üretilmiş olsalar bile aynı etkiye sahip olabilir. 2019 yılında Cognition and Emotion dergisinde yazan araştırmacılar, insanların mevcut bir deneyim hakkında nostaljik hissedeceklerini önceden tahmin ettiklerinde, daha sonra o nostaljiyi yaşama ve buna bağlı olarak sosyal bağlantı ve anlam duygularında bir artış elde etme olasılıklarının daha yüksek olduğunu bildirmişlerdir.

Böyle bir deneyi kendi hayatınızda da yapabilirsiniz. Bir dahaki sefere ailenizle veya arkadaşlarınızla iyi vakit geçirirken, zihinsel bir anlık fotoğraf çekin, ayrıntıları bilinçli olarak hafızanıza kaydedin. Hatta bunları yazabilirsiniz. Unutmayın ki, bunlar bir gün “O günler ne güzeldi” diyeceğiniz günler olacak. Daha sonra, olumsuz bir ruh halindeyken, bu anıyı hatırlama olasılığınız çok daha yüksek olacaktır.

Gelenekler oluşturun

2021 yılında Harvard Business Review‘de yazan bir araştırmacı, nostaljinin gruplarda güçlü bağlar kurmaya yardımcı olabileceğini savunmuştur. Bunu kendim de gördüm: Harvard’da düzenli olarak mezun toplantılarında, 60 hatta 70 yıl önce işletme okulundan mezun olmuş emeklilere konuşuyorum. Katılımcılar sınıf arkadaşlarıyla görüşmekten ve eski günleri hatırlamaktan yoğun bir keyif alıyorlar. Objektif olarak sıradan olan anılara gülüyorlar ve birlikte gördükleri ve yaptıkları basit, sıradan şeylerin hikayelerine gözleri doluyor.

Ailelerimizde, arkadaş gruplarımızda ve iş yerlerimizde gelenekler ve ritüeller oluşturarak ve yıllar geçtikçe bunları hatırlayarak bu güçlü bağlardan daha fazlasını kurabiliriz. Çocukken oynadığınız sporlar veya üniversiteden sonra büyük bir şehirde bir arkadaş grubunun oluşumu gibi geçmişte başkalarıyla yaşadığınız olaylar etrafında “tatiller” yaratın. İnsanların dört gözle bekleyeceği bir şey olması için bu günü düzenli olarak kutlayın. Kutladığınız olayın tamamen harika olması bile gerekmez; söylemeye değer, mezunlar iyi dersler kadar kötü dersler hakkında da nostaljik görünüyorlar.

Belki de bu kadar güçlü ve karmaşık olduğu için, nostalji şairler ve yazarlar tarafından sihirli bir muamele görmüştür. Marcel Proust, “Geçmiş, aklın erişemeyeceği, alemin dışında bir yerde saklıdır,” diye yazmıştır. MÖ dördüncü yüzyıldan kalma bir Yunan tableti üzerinde anonim bir yazı buluyoruz: “‘Susuzluktan kavruluyorum ve ölüyorum. Bana çabuk / Hafıza Gölü’nden akan serin suyu verin.’ / Ve kendi istekleriyle size kutsal kaynaktan içecek vereceklerdir.”